"美 전략폭격기 B-1B 괌 전개"…대북 경고신호 될까

[아시아경제 장희준 기자] 북한의 연쇄적인 도발로 한반도를 둘러싼 긴장감이 고조되는 상황에서 미국의 전략폭격기 B-1B가 괌 기지에 전개된 것으로 파악됐다.

19일 항공기 추적 서비스 에어크래프트스폿에 따르면 미 공군의 B-1B 전략폭격기 2대가 사우스다코타주(州) 엘즈워스 공군기지를 출발해 18일 오전 7시(UTC·협정세계시간) 괌의 앤더슨 기지에 도착했다.

에어크래프트스폿 측은 '북한으로 인해 긴장이 고조된 가운데 B-1B가 새로운 폭격기 임무(BTF)를 시작한다'는 글을 게시하고 태평양을 가로질러 괌에 도착하는 항공기 2대의 항적 이미지를 함께 첨부했다.

B-1B는 B-2, B-52 등과 함께 미국의 '3대 전략폭격기'로 꼽힌다.
특히 B-1B는 북한이 7차 핵실험을 강행할 경우 한반도 전개 예상 순위에서 첫 번째로 꼽히는 미 전략자산이다.
따라서 B-1B의 괌 배치는 연쇄적인 도발을 이어가는 북측에 강력한 경고신호를 보내는 것으로 풀이된다.

미국은 앞서 6월에도 북한의 핵실험 준비 징후가 포착되자 B-1B를 괌 기지에 배치한 바 있다.
당시 미 태평양공군사령부는 "전략폭격기의 임무는 역사상 그 어느 때보다 다양하고 불확실한 세계 안보 환경에 대처하기 위한 미군의 신뢰도를 보여준다"고 강조했다.