남양유업, 불가리스 사태에 특허 침해·오너 비리까지 '첩첩산중'
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- 작성자 슈어맨스
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남양유업 "책임 있는 조치 취할 것" 25일 업계에 따르면 최근 남양유업 오너 일가의 비리 의혹이 수면에 올랐다. 홍원식 남양유업 회장의 장남인 홍진석 상무는 회삿돈으로 고급 외제차를 빌려 자녀 등교 등 개인적으로 사용했다는 의혹을 받고 있다. 회사가 리스한 차량은 캐딜락 '에스컬레이드'를 비롯해 '레인지로버', '오딧세이', '시에나' 등으로 지난 2019년 10월 기준 월 임대료는 1200만 원에 달하는 것으로 알려졌다. 남양유업은 차량 마다 약 4~5년씩 계약 기간을 유지했으며, 차량 리스 기간을 추산하면 총 비용은 5억 원을 초과하는 것으로 전해졌다. 또한 광고대행사가 남양유업에 쇼핑백, 생일파티 용품으로 각각 100만 원이 넘는 돈을 청구했는데, 행사 내용에 회장 부인 선물용, 홍 상무의 자녀 생일이라고 기재돼 있던 것으로 알려졌다. 이뿐만 아니라 직장인 익명 앱인 블라인드에는 회장 일가가 병원에 가거나 가족 여행을 갈 때 직원들을 동원한다는 주장까지 제기됐다. 이와 관련 남양유업 관계자는 "해당 건과 관련해서 사실관계 확인 중이며 책임 있는 조치를 취할 것"이라고 말했다.
논란은 이뿐만이 아니다. 남양유업이 지난 2월 출시한 '포스트바이오틱스 이너케어' 용기가 hy(한국야쿠르트)의 '엠프로3'의 특허를 침해했다는 주장이 제기됐다. 이너케어는 알약이 뚜껑 부분에 분리 보관돼 있어 뚜껑을 열면 알약과 음료를 한 번에 섭취할 수 있는 구조다. 하지만 이러한 섭취 방식과 용기 크기, 형태가 엠프로3과 상당히 유사한 것으로 확인됐다. 심지어 두 제품의 뚜껑은 서로 바꿔 끼워도 들어맞는다. 엠프로3 용기는 지난 2003년 한 중소기업 개발해 네추럴웨이가 특허권을 인수 중이며 hy에 단독 납품 중이다. 용기에 특허 출원이 돼 있기 때문에 네추럴웨이와 hy는 남양유업을 상대로 특허 침해 소송까지 제기했다. 남양유업 관계자는 "hy에 납품하는 중소업체와 자사에 납품하는 중소업체와 분쟁 상황으로, 대응을 준비 중이다"라고 밝혔다. 이어"이너케어를 출시하기 전 납품업체가 특허법률사무소를 통해 해당 건과 관련해 후 법적 분쟁 소지나 문제 여부가 없다는 검토를 받았다"라며 "해당 건 관련 유사 선행사례도 확인했다. 특허나 디자인에 대한 부분은 법적 판결을 받아야 하는 부분이다"라고 말했다.
한편 남양유업은 지난 13일 한국의과학연구원 주관으로 열린 '코로나 시대 항바이러스 식품 개발' 심포지엄에서 불가리스가 코로나19 억제 효과가 있다는 연구 결과를 발표하면서 1964년 창사 이래 최대 최대 위기를 맞았다. 해당 발표에 위법 소지가 있다며 식약처가 남양유업 관할 지자체에 행정 처분을 의뢰하고 경찰에 고발 조치했으며, 현재 서울경찰청이 수사에 착수했다. 또한 세종시는 식품표시광고법 위반으로 남양유업 세종공장에 2개월의 영업정지 행정처분을 부과한다는 내용을 사전 통보했다. 남양유업 세종공장에서는 불가리스, 우유, 분유 등이 생산되고 있으며 남양유업 제품의 40%를 생산하고 있다. 한 업계 관계자는 "이번 불가리스 사태로 남양유업 제품에 대한 소비자들의 불매운동까지 이어지고 있다"라며 "지난해 사상 최대 적자를 기록한 상황에서 이번 사태에 따른 후폭풍은 그 여파가 상당할 수밖에 없을 것"이라고 말했다. |
